過去一年，聚合物高分子3D打印，尤其是在桌面級打印方面，涌現出了一大批新興的企業。市場發展逐漸走向成熟，這樣一種“供大于求”的情況，很可能的后果就是優勝劣汰，兼并頻生。如果說在這樣的發展的亂象之后有一片廣闊的“藍海”，我覺得金屬3D打印是不可忽視的，這一領域開發尚淺，通過突破相應的瓶頸，進駐的企業完全有可能迎來大好前景。

另外還要考慮的一個重要因素是由金屬3D打印使用群體所構成的規模經濟（隨著產量的增加，平均成本不斷降低）。要推動原料（金屬粉末）的價格/數量比值曲線呈下降趨勢，企業就要嚴格控制材料成本。需要注意的是，融化燒結金屬使用的激光等能量也會產生高昂的邊緣成本。在常用的金屬中，鈦的熔點為1668℃，鋁的熔點為660℃，鉻鎳鐵合金熔點為1390-1425℃，不銹鋼熔點為1510℃，要使這些金屬材料變為為液體狀態，往往需要高能量進行融化。而如果要購買具有足夠能量的激光設備，價格也必然不菲。雖然市面上已經有幾款桌面級的金屬3D打印機和解決方案，比如利用FDM同理方法來生產澆鑄件，其質量還是參差不齊，難以與專業的金屬打印設備比肩。

雷尼紹增材制造事業部的Rob Weston認為，要突破這些應用壁壘，企業可以自己開設解決方案中心，或者將業務設在可以直接短期租用高級3D打印機的設備中心。

《沃勒斯報告》中提到，盡管專業級金屬3D打印部門近幾年的發展速度遠遠超過了聚合物3D打印，設立在業務周邊區域的打印設備定點卻還少之又少。英國伯明翰大學是個很好的例子，該大學如今成為了世界首個配備多激光金屬3D打印設備的大學。

目前，較為常見的金屬3D打印材料則包括了鋁氧化物、不銹鋼、鈦以及銅、銀、合金。鈦合金幾乎占據了金屬3D打印材料市場的三分之一，分析師們預測，未來10年這一市場將會以32%的速度實現增長。這種預測并非毫無根據。航空巨頭GE已經宣布投資35億美元用以生產10萬個金屬3D打印燃油噴嘴，Aram也表示計劃制造5萬個3D打印骨科植入物。金屬3D打印頻頻見諸于航天航空和汽車行業應用，并且已經從最初的原型產品，邁入如今可以直接制作出最終成品的階段。

3D打印具有明顯優勢，如減少浪費、以更低成本實現復雜設計、新材料運用、新型結構成型等，但要實現應用普及，還有諸多技術壁壘需要突破：在制造速度和大批量生產這兩個關鍵點上，3D打印還難以與傳統制造打成平手。正因如此，一些設備生產商已經著手攻克打印速度的問題。

松下宣布2017年將會推出專有3D打印機設備，打印速度達到110m3/小時，比起5-70m3/小時的傳統構建速度要快得多。

德國SLM Solutions則通過添加額外激光提高了其3D打印機的打印速度，其工業級設備目前需求量很大。

以色列金屬3D打印創始公司XJet獲得了總額達2500萬美元巨額投資，投資方除了知名3D軟件巨頭Autodesk之外，中國光大控股與以色列Catalyst股權管理公司成立的合資私募股權基金——Catalyst CEL也位列其中。該公司宣布今年將推出一款金屬3D打印機，能夠直接利用液態金屬打印出不銹鋼對象，隨后他們還將納入液體鈦及液體鋁材料。據了解，XJet公司專有的納米顆粒噴射技術（Nano Particle Jetting Technology）可以直接通過其標準打印頭進行材料噴射，省去了一般金屬打印使用激光的過程。在極端高溫環境下（550F/300C），材料中的液體成分會自動蒸發，從而形成高度復雜精確、高強度的金屬部件，層厚小于2微米。

金屬3D打印未來發展將極大得益于各領域專家之間的合作。與聚合物3D打印一樣，多學科合作可以極大推動金屬3D打印的發展，過去封閉孤立式的知識儲存模式已經過時，在要求個體專業化的同時，實踐者們還必須與其他專家達成良好的合作關系。

針對消費者的教育和推廣普及，則是金屬3D打印未來發展的另一大關鍵——什么樣的對象適合用于增材制造？哪些又是不合適的？這就需要一個標準，包括對打印對象的評估，其大小形狀、生產規模、現有材料等。金屬3D打印和其它些材料，也許需要其它替代的商業模式和生產資源組織方式。南加州大學教授Behrokh Koshnevis提出，遠程操控可能會成為制造商未來的組織模式。生產者與傳統的工廠和設備分離，甚至可能離這些設備定點十萬八千里。對設備實現了遠程操控之后，工人們不再束足于工廠，可以遠程完成自己的工作。這樣一種組織模式好處甚多：一方面保護工人健康、安全，增加參與勞動的積極性；另一方面可以通過將工廠設在地產、能源成本相對較低的地區，降低業務開支。

遠程辦公也可以看作是未來工業4.0發展的一個大趨勢，尤其在談到分散化企業的發展機會時。多種新興技術，如物聯網、大數據及自動化將帶動金屬3D打印進一步應用推廣。2016下半年，我們期待金屬3D打印進一步迎勢而發！

轉載自3D打印世界

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